Derbi en La Taberna: Rayo 2-3 Eibar

El pasado lunes fue un día glorioso para el fútbol español. Se enfrentaron dos de los equipos más modestos de la Liga en el Estadio de Vallecas y dieron un espectáculo de Liga de Campeones. Ahí estaban, frente a frente, el Rayo de Paco Jémez contra el Eibar de Gaizka Garitano. Casi nada.

El partido empezó con el Rayo dominando, como casi siempre, y con el Eibar que no renunciaba al tener el balón. En el minuto 24, una mala noticia para el Rayo: se lesionaba el guardameta Toño, que tan buen rendimiento estaba dando. Tuvo que ser sustituido por Cobeño, aunque afortunadamente Cristian Álvarez está recuperado para jugar este fin de semana ante el Real Madrid.

A pocos minutos del final de la primera parte, el árbitro señaló penalti a favor del Eibar por empujón de Nacho sobre Bóveda. 0-1, gol de Arruabarrena, que haría historia al convertirse en el primer jugador del Eibar con dos goles en primera. Así, llegamos al descanso. Tras la reanudación, un excelente pase de Saúl Berjón culminaría con el gol de Piovaccari (0-2).

El Rayo no se amilanó, y Paco Jémez hizo cambios tremendamente ofensivos, metiendo todo lo que tenía en ataque: Licá, Kakuta, Bueno, Manucho... y el fútbol quiso que del posible 0-3 se pasase al 2-2 en cuestión de un minuto: con 0-2 Piovaccari falla solo ante Cobeño, al minuto siguiente Leo Baptistao cabecea un buen centro de Licá a la red, y tras sacar de centro un pase de la muerte de Kakuta permite al hispano-brasileño el empate a 2. El partido estaba emocionantísimo.

El Rayo pudo llevarse los 3 puntos, pero un buen centro de Abraham Minero lo remató Arruabarrena para llevarse la victoria y situar al Eibar 9º, con 13 puntos (próximo rival el Málaga) y al Rayo 12º con 11, cuyo próxima visita será al Bernabeu. ¡Suerte para ambos!

El grupo invicto se va reduciendo; el Sporting sigue ahí

El Sporting sigue formando parte de la élite del fútbol europeo: sigue imbatido desde que arrancó esta temporada. Este selecto grupo ya sólo lo forman 6 equipos, ya que el Hoffenheim perdió frente al Mönchengladbach. Por lo tanto, esto habla del mérito que tiene el equipo de Abelardo.

Esta semana, el Sporting sumó un punto ante el Barça B en el Mini Estadi. El partido estuvo plagado de ocasiones, pero tanto el acierto de los porteros (Ortolá y Cuéllar) como el desacierto de los delanteros, provocaron que el resultado final fuese un 0-0.

Aun así, el partido fue digno de ver, ya que pudimos disfrutar de la pegada que tienen ambos conjuntos. En el Barça B destacó la actuación de Adama Traoré, que está llamando con fuerza a la puerta del primer equipo por sus internadas por banda derecha. Varias faltas por encima del larguero, así como un espectacular disparo de Juan Muñiz a pocos minutos del final que se fue al larguero, no pudieron acabar con el empate.

Esta semana el Sporting se mide al Zaragoza para tratar de recortar puestos con los equipos de la cabeza. Una victoria sería muy importante, ya que se enfrentan 2º contra 3º (Girona-Las Palmas). El Sporting es cuarto, a un punto de Las Palmas, a dos del Girona y a tres del Valladolid. ¡Seguimos soñando con el ascenso!

Pogba, de Golden Boy ¿a Balón de Oro?

Paul Pogba, que cumplió 21 años el pasado 15 de marzo, ha conseguido una progresión meteórica: ganó el Golden Boy en 2013 y ahora está nominado para el Balón de Oro. Sinceramente, creemos que no tiene ninguna posibilidad de ganarlo, pero tener 23 años y estar ahí no es algo al alcance de cualquiera.

Este chico francés de origen guineano se ha erigido como un pilar fundamental de la Juventus de Turín, donde encaja perfectamente con Vidal, Tévez, Llorente y compañía, y de la selección francesa, llegando a disputar su primer Mundial, el de Brasil, donde cayó en los cuartos de final ante Alemania.

Este chico destaca por su capacidad para ser un 'todocampista' en su máxima expresión: defiende bien, saca el balón desde atrás, buen golpeo de balón, desborda calidad técnica, buen disparo e imponente físico. Además, su carácter le hace ser un jugador que lo tiene todo para triunfar.

Su palmarés acaba de inaugurarse recientemente, pero podemos asegurar que será espectacular conforme siga avanzando su trayectoria en el mundo del fútbol: 2 Ligas italianas y 2 Supercopas de Italia, un Mundial sub-20 (donde rindió de manera escandalosamente superior al resto y fue elegido MVP), un Premio Golden Boy y el Premio al mejor joven del Mundial de Brasil. Vamos, que lo tiene todo para triunfar.

Está llamado a marcar una época en el fútbol. El Manchester United le desperdició en su día, y por eso triunfa ahora en la 'Juve', aunque quizá todavía pueda jugar en un equipo de nivel superior en un par de temporadas (Barça, Madrid, Bayern, City o Chelsea), lo cual le encumbraría como una de las grandes figuras de la historia. Suma 15 goles en 105 partidos con sus clubes y 5 en 20 partidos de selección.

Con todos ustedes... ¡Karim Benzema!

Karim Benzema (19 de diciembre de 1987, Lyon, Francia) es otro de los candidatos al Balón de Oro 2014. No se si se lo merece más o menos que otros, o si realmente tiene opciones de hacerse con el galardón, pero lo cierto es que Karim se ha convertido en un jugador de talla mundial: hace goles, asiste a Cristiano y Bale, se asocia con sus compañeros como un centrocampista más y es el líder de la Francia de Varane, Griezmann, Pogba y compañía. En definitiva, como hemos escuchado tantas veces, es el complemento perfecto de Cristiano Ronaldo, y eso son palabras mayores.

Su trayectoria se ha desarrollado en dos grandes clubes: el Olympique de Lyon y el Real Madrid. En su periplo francés sumó 66 goles y 18 asistencias en 150 partidos. De blanco, lleva 121 goles y 67 asistencias en 251 partidos, Unos números de escándalo, que añadidos a los que acumula con la selección francesa (24 goles y 15 asistencias en 72 partidos) demuestran que el francés está a un gran nivel estos últimos años.

Su palmarés no está nada mal: con el Lyon ganó 4 Ligas de Francia, 3 Supercopas de Francia y una Copa de Francia, con el Real Madrid lleva una Liga, 2 Copas del Rey, una Supercopa de España, una de Europa y una Champions (la tan ansiada décima). Además con Francia ha ganado un Europeo sub-17 y ha participado en 2 Eurocopas y un Mundial.

A nivel individual, posee numerosos trofeos, como el premio al Mejor Jugador Francés (3º en 2007, 2º en 2008 y 1º en 2011 y 2012), un Trofeo Bravo, numerosos premios de la Ligue 1 (2 veces jugador del mes, máximo goleados, jugador del año y equipo del año), además de ser el máximo asistente de la Champions 11-12 y estar nominado al Balón de Oro 5 veces (2008, 2009, 2011, 2012, 2014). Veremos si a la quinta va la vencida.

¿Por qué no sería ninguna locura que Karim fuese el Balón de Oro? Al principio fue muy criticado, y la afición madridista tardó en respetarle y apreciarle, pero consiguió ganarle el pulso a Higuaín en los tiempos de Mou y ganó una fortaleza mental esencial. Además, su físico ha mejorado y su calidad técnica permanece intacta, por lo que seguiremos viendo su clase durante varios años más, quién sabe si con el Balón de Oro ya en sus vitrinas. Además, la Champions es su competición favorita, y suele ser tan determinante como el Mundial a la hora de dilucidar el nombre que será escrito con letras de oro.

Un 'Jefecito' de Oro

Javier Mascherano (San Lorenzo, Argentina, 8 de junio de 1984) es otro (sorprendente) de los nominados al Balón de Oro. Quizá no sea tan sorprendente viendo su última temporada. Le habíamos visto rendir a un gran nivel en la medular del Liverpool y en sus primeras temporadas en el Barça como central, pero este último año, sobre todo con Argentina (en el Mundial) se ha coronado como un auténtico mariscal del mediocampo y de la defensa, con un carácter y una valentía dignas de una nominación en el Balón de Oro.

A lo largo de su trayectoria ha militado en diversos clubes: River Plate, Corinthians, West Ham, Liverpool y Barça. A finales de la temporada pasada se especuló con su posible salida al Nápoles, pero el Barça, viendo su espectacular Mundial de Brasil, supo convencerlo para que siguiese. Tras el exitoso Mundial, en el que jugó como mediocentro defensivo (su posición natural), se está reclamando que juegue ahí en lugar de jugar en el centro de la defensa, donde también rinde pero no es lo mismo.

Con el Barça ha jugado un total de 193 partidos. Con Argentina ha disputado 107, anotando 3 goles. Ha disputado 3 mundiales, ha sido capitán de la albiceleste y ha estado incluido entre los 10 candidatos al MVP del Mundial, que finalmente recayó en su compatriota y amigo Leo Messi.

De su palmarés podemos destacar un Torneo Clausura argentino, un Campeonato Brasileirao, 2 Ligas españolas, una Copa del Rey, 3 Supercopas de España, una Champions, una Supercopa de Europa, un Mundial de Clubes, 2 medallas de oro de los JJOO y un Sudamericano sub-20. Además, a título individual tiene un Premio Clarín al mejor jugador de 2004, ha sido incluido 2 veces en el Equipo Ideal de América de 2004 y 2005 y ha sido incluido en el Equipo del Mundial 2014.

Yayá Touré, un 'box-to-box' ¿de Oro?

Yayá Touré es otro de los 23 nominados al Balón de Oro 2014. El jugador nacido en Sokoura Bouaké el 13 de mayo de 1983 (31 años) se ha consolidado como un pilar básico del Manchester City de Manuel Pellegrini demostrando que es un todoterreno de área a área: lo mismo viene a incrustarse entre los centrales para salir jugando desde atrás que se suma al ataque y hace goles, ya que tiene mucha llegada. Además, su contundencia física y su buen golpeo le han hecho estar este año a mejor nivel incluso que cuando jugaba en el Barça: 23 goles en 47 partidos de todas las competiciones, una auténtica locura.

En Costa de Marfil es uno de los pilares básicos (74 partidos y 12 goles). Ha jugado 3 Mundiales (2006, 2010, 2014), aunque nunca superó la primera fase pese a contar con compañeros como Zokora, Drogba, Eboué, Gervinho o su hermano Kolo Touré.

No suele ser un jugador que acapare títulos individuales, pero colectivos tiene unos cuántos: una Liga de Costa de Marfil, 2 Ligas Griegas, 2 Copas Griegas, 2 Ligas de España, una Copa del Rey, una Supercopa de España, 2 Premier League, una FA Cup, una Community Shield y una Capital One Cup; además de los tres títulos que completaban el mágico sextete cosechado en 2009: Champions, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes.

¿Por qué debería ganar el Balón de Oro? Quizás hasta la temporada pasada su juego en Barça y Manchester City no era muy destacable, pero como ya hemos dicho antes, ha elevado su nivel goleador y su participación en el juego: roba, asiste, llega al área y marca. Forma una dupla letal con Fernandinho y un centro del campo espectacular con Fernando, Silva, Navas o Nasri.

Mario Götze, el héroe de Maracaná

Mario Götze, otro de los 23 aspirantes al trono mundial del Balón de Oro, nació en Memmingen, Alemania, el 3 de junio de 1992. Hasta la temporada pasada, toda su carrera deportiva como mediapunta la había desarrollado en el Borussia Dortmund, el club de sus amores, donde ingresó a los 9 años. Allí creció como futbolista y triunfó (116 partidos, con 29 goles y 45 asistencias), por lo que Pep Guardiola no pudo resistirse a ficharlo. Tras un comienzo complicado, se ha ganado a pulso estar entre estos 23 jugadores por su talento, su proyección y su increíble calidad.

Además, fue un fijo en el Mundial de Brasil, disputando 6 partidos y marcando 2 goles, uno de ellos el que dio a Alemania su cuarto título Mundial, una buena volea que envió a la red tras controlar previamente con el pecho un centro de André Schürrle (fue elegido MVP de la final). Con la selección alemana suma 12 goles en 36 partidos.

Para ser un chaval de apenas 22 años, su palmarés es espectacular: ha cosechado 3 Bundesligas (Dos con el Borussia y una con el Bayern), 2 copas de Alemania, una Supercopa de Alemania, ha jugado una final de Champions (2013), ha ganado un Mundial, una Supercopa de Europa, un Mundial de Clubes y un europeo sub-17. Este año va camino de hacer grandes cosas en el Bayern y tiene el punto de mira puesto en la Euro 2016, ya que en 2012 se quedaron en 'semis', cayendo ante Italia. En aquella Eurocopa, Mario apenas disputó 10 minutos en todo el torneo. Ahora es una pieza fundamental en la Mannschaft, ya sea jugando de 'falso 9', de mediapunta o de extremo por ambas bandas.

¿Por qué debería ganar el Balón de Oro? En año de Mundial, lo justo es que lo gane un jugador del equipo campeón del Mundial. El 2010 fue injusto con los españoles, pero este año, el propio Mario Götze, Thomas Müller o Manuel Neuer deberían tener muchas opciones de ganarlo. Por otra parte, Götze ganó en 2011 el Golden Boy (Balón de Oro sub-21), por lo que si no es este año, será el siguiente, pero Mario merece un galardón de este nivel.